Die Geschichte des Campings in Deutschland 

 

Camping in Deutschland hat seine Wurzeln im frühen 20. Jahrhundert, erlebte aber seine erste große Welle nach dem Zweiten Weltkrieg und dem darauffolgenden Wirtschaftswunder in den 1950er und 1960er Jahren. Hier sind die wichtigsten Entwicklungsschritte: 

Die Anfänge: 

  • Vor dem Ersten Weltkrieg: Inspiriert von der Naturromantik und der Wanderbewegung gab es erste Formen des einfachen Übernachtens in der Natur, oft verbunden mit dem Wandern oder dem Wassersport mit Faltbooten. Es war eher eine individuelle und unorganisierte Form der Freizeitgestaltung.
  • Zwischen den Kriegen: In den 1920er Jahren begann sich Camping als organisiertere Form zu entwickeln. Es entstanden erste Campingclubs und die ersten einfachen "Wohnautos" (Vorläufer der Wohnwagen) wurden gebaut. Arist Dethleffs gilt in Deutschland als einer der Pioniere des Wohnwagens. Er entwickelte 1931 das erste "Wohnauto" für seine Frau, die ihn auf seinen Geschäftsreisen begleiten wollte.
  • Nach dem Zweiten Weltkrieg: Zunächst war an Urlaub kaum zu denken. Doch mit dem Wirtschaftswunder in den 1950er Jahren stieg der Wunsch nach Erholung und Reisen wieder stark an. Camping bot eine erschwingliche Möglichkeit, die freien Tage in der Natur zu verbringen.

Die erste große Campingwelle: 

  • Die 1950er und 1960er Jahre: Diese Zeit war geprägt von einem regelrechten Campingboom. Immer mehr Menschen konnten sich ein Auto leisten, und der VW Bulli entwickelte sich zum Kultfahrzeug für Campingausflüge. Einfache Zelte waren verbreitet, aber auch die ersten serienmäßig produzierten Wohnwagen erfreuten sich wachsender Beliebtheit.
  • Entstehung der Campingplätze: Um den Bedürfnissen der Camper gerecht zu werden, entstanden in dieser Zeit die ersten organisierten Campingplätze, oft noch einfache Wiesen mit grundlegender Infrastruktur.
  • Camping als Massenbewegung: Camping wurde zu einer beliebten Urlaubsform für breite Bevölkerungsschichten und stand für Freiheit, Naturnähe und Unabhängigkeit.

Weitere Entwicklungen: 

  • Die 1970er Jahre: Die Campingbewegung diversifizierte sich. Neben dem klassischen Familienurlaub im Zelt oder Wohnwagen entstanden alternative Formen, beispielsweise im Umfeld der Hippiebewegung mit ausgebauten Bussen.
  • Professionalisierung: In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die Campinginfrastruktur stetig weiter. Campingplätze wurden komfortabler, und die Auswahl an Wohnwagen und später auch Wohnmobilen wuchs.
  • Camping heute: Camping ist in Deutschland nach wie vor sehr beliebt und hat sich zu einer vielfältigen Urlaubsform entwickelt, die von einfachen Zeltplätzen bis hin zu luxuriösen Glamping-Angeboten reicht.


Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Camping in Deutschland aus einer anfänglichen Sehnsucht nach Natur und Freiheit entstand und sich durch die wirtschaftliche Entwicklung und die Motorisierung des Landes zu einer populären und vielfältigen Urlaubsform entwickelte. Die 1950er und 1960er Jahre waren dabei prägend für die Etablierung des Campings als Massenphänomen. 

 

Die Veränderungen der Campingbranche seit der Jahrtausendwende

 

Folgende Faktoren waren für die Entwicklung ausschlaggebend:


Die Campingbranche in Deutschland hat in den letzten 25 Jahren, also grob von der Jahrtausendwende bis heute (1999-2024), eine bemerkenswerte und tiefgreifende Transformation durchlaufen. Von einem ehemals oft als "Spießertum" oder Low-Budget-Urlaub belächelten Segment hat sich Camping zu einer dynamischen und vielfältigen Urlaubsform entwickelt, die alle Alters- und Einkommensschichten anspricht.

Die Evolution der Campingbranche (1999-2024)

Phase 1: Stabilisierung und erste Modernisierung (ca. 1999-2008)

Zu Beginn des betrachteten Zeitraums war Camping in Deutschland bereits etabliert, aber oft noch von einfachen Standards geprägt. Die meisten Plätze richteten sich primär an Dauercamper oder klassische Zelt- und Wohnwagenurlauber.

  • Stellplatzangebot: Dominanz von Parzellen für Wohnwagen und Zelte.
  • Infrastruktur: Sanitäranlagen waren oft funktional, aber selten luxuriös. Freizeitangebote waren grundlegend (Spielplätze, Bolzplätze).
  • Buchung: Überwiegend telefonisch, per Fax oder persönlich vor Ort. Online-Präsenzen waren rudimentär.
  • Zielgruppe: Überwiegend Familien mit Kindern und ältere Paare.


Phase 2: Digitalisierung und Komfort-Offensive (ca. 2009-2019)

In dieser Phase begann die Branche, die Potenziale der Digitalisierung zu erkennen und in Komfort zu investieren, um neue Zielgruppen anzusprechen.

  • Online-Buchung und -Marketing: Die Entwicklung von Campingportalen und eigenen Websites mit Online-Buchungssystemen wurde Standard. Social Media gewann an Bedeutung.
  • Sanitäranlagen: Massive Investitionen in moderne, oft luxuriöse Sanitärgebäude mit Familienbadezimmern und individuellen Mietbädern. Hygiene wurde ein noch wichtigeres Verkaufsargument.
  • Glamping: Das Konzept des "glamourösen Campings" etablierte sich. Hochwertige Mietunterkünfte wie Safarizelte, Mobilheime, Tiny Houses oder Baumhäuser zogen Komfort suchende Gäste an, die nicht auf den Komfort eines Hotels verzichten wollten.
  • Infrastruktur auf den Plätzen: Ausbau von WLAN, besseren Strom- und Wasseranschlüssen an den Stellplätzen.
  • Freizeitangebote: Investitionen in Erlebnisbäder, Wellnessbereiche, Animationsprogramme und thematische Spielplätze.
  • Professionalisierung: Die Betriebsführung wurde zunehmend professioneller, oft mit spezialisiertem Management und Marketing.


Phase 3: Boom durch Pandemie und Nachhaltigkeitsfokus (ca. 2020-2024)

Die COVID-19-Pandemie wirkte als Katalysator und beschleunigte viele bereits bestehende Trends.

  • Regionaltourismus: Reisebeschränkungen führten zu einem enormen Schub für den Inlandstourismus und damit auch für Camping als sichere, naturnahe Urlaubsform.
  • Neue Zielgruppen: Junge Paare, Singles und sogar Städter ohne vorherige Campingerfahrung entdeckten das flexible Reisen mit Wohnmobilen und Campern. "Vanlife" wurde zu einem Trend.
  • Individualisierung: Der Wunsch nach Freiheit, Flexibilität und individuellen Reiseerlebnissen passte perfekt zum Camping.
  • Nachhaltigkeit: Ein stark wachsendes Bewusstsein für Umweltschutz führte zu einer verstärkten Nachfrage nach "grünen" Campingplätzen, die in erneuerbare Energien, Wassermanagement und regionale Produkte investieren. E-Ladesäulen wurden wichtiger.
  • Digitalisierung 2.0: Mobile Apps, Smart-Check-in/Check-out-Lösungen und digitale Informationssysteme wurden weiter ausgebaut.

Ausschlaggebende Faktoren für die Entwicklung:

  1. Demografischer Wandel und veränderte Konsumentenbedürfnisse:
    • "Silver Ager": Die wachsende Zahl mobiler und aktiver Rentner mit Zeit und Kaufkraft, oft mit eigenen Wohnmobilen, wurde zu einer wichtigen Zielgruppe.
    • Familien: Camping blieb eine attraktive und oft kostengünstige Urlaubsform für Familien mit Kindern, die viel Platz und naturnahe Erlebnisse suchen.
    • Individualisierung und Flexibilität: Der Wunsch nach selbstbestimmtem Reisen, Unabhängigkeit von festen Essenszeiten und die Möglichkeit, spontan den Standort zu wechseln, passte zum Campingtrend.
  2. Digitalisierung und Technologischer Fortschritt:
    • Online-Buchungsplattformen: ADAC Camping, PiNCAMP, Camping.Info und viele andere Portale machten Campingplätze leichter auffindbar und buchbar, senkten Hemmschwellen und erhöhten die Transparenz.
    • WLAN-Verfügbarkeit: Die Möglichkeit, auch auf dem Campingplatz online zu sein, Arbeiten zu erledigen oder Streamingdienste zu nutzen, war für viele Reisende, insbesondere Jüngere, entscheidend.
    • Navigationsgeräte/Apps: Erleichterten die Anreise und Planung der Routen.
    • Moderne Campingfahrzeuge: Wohnmobile und Caravans wurden komfortabler, luxuriöser und technisch ausgereifter, was das Reiseerlebnis erheblich verbesserte.
  3. Wirtschaftliche Faktoren:
    • Preis-Leistungs-Verhältnis: Im Vergleich zu Hotelaufenthalten bot Camping oft ein attraktiveres Preis-Leistungs-Verhältnis, insbesondere für Familien oder bei längeren Aufenthalten.
    • Wirtschaftliche Unsicherheiten: Während und nach Krisen (Finanzkrise, Pandemie) galt Camping als sichere und kalkulierbare Urlaubsform im eigenen Land.
  4. Trend zu Natur und Nachhaltigkeit:
    • Rückbesinnung auf die Natur: Ein wachsendes Bedürfnis nach Naturerlebnissen, Entschleunigung und Outdoor-Aktivitäten.
    • Umweltbewusstsein: Zunehmende Sensibilität für Umweltthemen führte zu einer höheren Nachfrage nach nachhaltig geführten Campingplätzen und ökologischen Reisemöglichkeiten.
    • Regionalität: Der Wunsch, die lokale Wirtschaft zu unterstützen und regionale Produkte zu konsumieren, passte gut zum Camping.
  5. Qualitätsoffensive der Campingplätze:
    • Investitionen in Infrastruktur: Viele Betreiber erkannten die Notwendigkeit, in hochwertige Sanitäranlagen, moderne Stellplätze und vielfältige Freizeitangebote zu investieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben und neue Zielgruppen anzusprechen.
    • Diversifizierung des Angebots: Die Einführung von Glamping und Mietunterkünften erweiterte die Zielgruppe über die traditionellen Camper hinaus.
    • Professionalisierung des Managements: Verbesserte Servicequalität, Gästebetreuung und Marketingstrategien trugen maßgeblich zum positiven Image bei.
  6. Mediale Darstellung und Imagepflege:
    • Camping wurde zunehmend positiv in den Medien dargestellt, nicht mehr nur als Nischenprodukt, sondern als hippe, individuelle und naturnahe Reiseform.
    • Influencer und Reiseblogger trugen zur Popularisierung bei, insbesondere in jüngeren Zielgruppen ("Vanlife-Trend").


Insgesamt hat sich die deutsche Campingbranche in den letzten 25 Jahren von einem Nischenprodukt zu einem integralen und hochprofessionellen Segment des Tourismus entwickelt. Die Bereitschaft der Betreiber zu investieren, sich an veränderte Kundenbedürfnisse anzupassen und die Potenziale der Digitalisierung und Nachhaltigkeit zu nutzen, waren entscheidend für diesen Erfolg. Die COVID-19-Pandemie hat diesen Prozess nochmals massiv beschleunigt und dem Camping endgültig den Status als populäre und vielseitige Urlaubsform in Deutschland gesichert. 

Die gute alte Zeit des Campings...

Der Campingtourismus in Deutschland durchlebte im Zeitraum von 1950 bis 2000 eine bemerkenswerte Entwicklung, die ihn von einer einfachen und oft improvisierten Freizeitbeschäftigung zu einer immer beliebteren und zunehmend organisierten Urlaubsform reifen ließ. Nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs und in den Anfängen des Wirtschaftswunders, als das Reisen für viele Deutsche noch ein Luxus war, bot Camping eine kostengünstige Möglichkeit, dem Alltag zu entfliehen und die neu gewonnene Mobilität zu nutzen.

In den 1950er und frühen 1960er Jahren war Camping noch sehr puristisch. Die meisten Urlauber reisten mit dem Zelt oder einfachen, selbstgebauten Anhängern. Die Campingplätze waren oft naturbelassen, mit rudimentärer Infrastruktur: ein einfacher Wasserhahn, eine Gemeinschaftstoilette und vielleicht ein kleiner Kiosk. Das Erlebnis stand im Vordergrund: die Freiheit, die Natur zu genießen, das Lagerfeuer und die Gemeinschaft mit Gleichgesinnten. Die Anreise erfolgte meist mit dem VW Käfer, der zum Symbol dieser aufstrebenden Mobilität wurde. Familien mit knappen Budgets schätzten die Flexibilität und die Möglichkeit zur Selbstversorgung.

Mit dem wachsenden Wohlstand in den 1960er und 1970er Jahren begann sich das Bild zu wandeln. Der Wohnwagen, oft liebevoll als "rollendes Zuhause" bezeichnet, wurde zum Statussymbol und zur bevorzugten Unterkunftsart. Hersteller wie Hymer, Knaus oder Tabbert etablierten sich und boten immer komfortablere Modelle an. Die Campingplätze entwickelten sich parallel dazu weiter: Moderne Sanitärgebäude mit warmem Wasser, Stromanschlüsse an den Stellplätzen und erste Freizeitangebote wie Spielplätze oder einfache Restaurants wurden Standard. Die Urlaubsreisen führten nun nicht mehr nur an heimische Seen, sondern auch an die Küsten und vermehrt ins europäische Ausland, besonders nach Italien, Spanien und Kroatien. Camping wurde zum festen Bestandteil der Sommerferien für Millionen Familien.

Die 1980er Jahre brachten eine weitere Professionalisierung mit sich. Die Plätze wurden größer, die Infrastruktur ausgefeilter. Animationsprogramme für Kinder, Schwimmbäder und Sportanlagen gehörten zunehmend zum Standardrepertoire größerer Anlagen. Die Zielgruppe diversifizierte sich; neben Familien entdeckten auch ältere Paare das Reisen mit dem Wohnwagen als komfortable und flexible Option. Erste spezialisierte Reiseveranstalter für Campingreisen etablierten sich, und Campingführer wurden zu unverzichtbaren Begleitern. Gleichzeitig begann sich auch eine gewisse "Spießigkeit" oder "Kleingärtnermentalität" mit dem Dauercamping zu verbinden, was das Image des Campings zeitweise prägte.

In den 1990er Jahren setzte sich der Trend zu mehr Komfort und Service fort. Die ersten Reisemobile, die Wohn- und Fahrbereich in einem Fahrzeug vereinten, gewannen an Popularität und boten ein noch höheres Maß an Unabhängigkeit. Die Campingplätze reagierten darauf mit speziellen Stellplätzen für Reisemobile und einer Verbesserung der Entsorgungsmöglichkeiten. Das Internet steckte noch in den Kinderschuhen, spielte aber langsam eine Rolle bei der Informationsbeschaffung über Plätze. Gegen Ende des Jahrtausends positionierte sich Camping zunehmend als eine attraktive Alternative zum Hotelurlaub, die Naturverbundenheit mit einem angemessenen Maß an Komfort verband. Die Branche hatte sich vom improvisierten Abenteuer zu einem organisierten und vielfältigen Tourismuszweig entwickelt, der bereits Millionen Übernachtungen zählte und eine feste Größe im deutschen Reisemarkt war. 

...und die Zukunft des Campings

Der Campingtourismus in Deutschland blickt in eine vielversprechende Zukunft, steht aber gleichzeitig vor komplexen Herausforderungen, die ein hohes Maß an Anpassungsfähigkeit und strategische Investitionen erfordern. Die jüngsten Rekordzahlen von über 42,9 Millionen Übernachtungen im Jahr 2024 (Statistisches Bundesamt) unterstreichen den anhaltenden Boom und die gestiegene Popularität dieser Urlaubsform. Doch welche Faktoren werden die Entwicklung in den kommenden Jahren prägen?

Anhaltender Wachstumstrend und neue Zielgruppen: Der Trend zum naturnahen, flexiblen und individuellen Urlaub wird sich voraussichtlich fortsetzen. Die Pandemie hat viele Menschen für Camping begeistert, die zuvor noch nie gecampt hatten. Diese "Neucamper", oft jünger und digital affiner, haben die Branche verjüngt. Der "Vanlife"-Trend, das Reisen mit ausgebauten Kastenwagen oder kleineren Wohnmobilen, spricht insbesondere diese mobilen und spontanen Reisenden an. Auch der Wunsch nach Autarkie und Unabhängigkeit wird weiter zunehmen, was die Nachfrage nach Fahrzeugen und Stellplätzen mit entsprechenden Funktionen (Solaranlagen, große Wassertanks, eigene Energieversorgung) befeuert.

Demografischer Wandel als Chance und Herausforderung: Die "Silver Ager"-Generation, also aktive Rentner und Vorruheständler, bleibt eine zentrale und kaufkräftige Zielgruppe. Sie verfügen über Zeit und oft auch über eigene, komfortable Reisemobile, die sie ganzjährig nutzen. Campingplätze müssen sich auf die Bedürfnisse dieser Altersgruppe einstellen, was bedeutet: barrierefreie Zugänge, hochwertige und komfortable Sanitäranlagen, medizinische Betreuungsmöglichkeiten in der Nähe und oft auch Angebote für längere Aufenthalte in der Nebensaison. Gleichzeitig muss die Branche attraktiv für jüngere Familien und die Generation Z bleiben, indem sie moderne und vielfältige Freizeitangebote sowie digitale Services bereitstellt.

Nachhaltigkeit als entscheidender Faktor: Das Umweltbewusstsein der Camper nimmt stetig zu. Campingplätze, die in nachhaltige Infrastruktur investieren, werden einen klaren Wettbewerbsvorteil haben. Dazu gehören die Nutzung erneuerbarer Energien (Photovoltaik, Solarthermie), effizientes Wassermanagement (Regenwassernutzung, Grauwasser-Recycling), konsequente Abfallvermeidung und -trennung sowie die Förderung umweltfreundlicher Anreisemöglichkeiten (Ladesäulen für E-Autos und E-Bikes, Anbindung an den ÖPNV). Auch die Verwendung regionaler Produkte in der Gastronomie und die Unterstützung lokaler Anbieter werden von den Gästen zunehmend geschätzt. Plätze mit Umweltzertifizierungen wie ECOCAMPING werden weiterhin an Bedeutung gewinnen.

Digitalisierung auf allen Ebenen: Eine umfassende Digitalisierungsstrategie ist unerlässlich für die Zukunftsfähigkeit. Gäste erwarten nahtlose Online-Buchungsprozesse, digitale Check-in-/Check-out-Möglichkeiten, schnelles und flächendeckendes WLAN sowie digitale Gästemappen mit allen wichtigen Informationen und Serviceangeboten per App. Smart-Camping-Lösungen, die es ermöglichen, Strom- oder Wasseranschlüsse digital zu steuern oder die Belegung von Sanitärbereichen anzuzeigen, werden ebenfalls an Bedeutung gewinnen. Diese Digitalisierung erfordert aber auch massive Investitionen in die IT-Infrastruktur und ein hohes Bewusstsein für Cybersicherheit zum Schutz sensibler Kundendaten.

Qualität und Angebotsvielfalt: Der Wettbewerb wird sich weiter intensivieren. Campingplätze müssen kontinuierlich in die Qualität ihrer Stellplätze, Sanitäranlagen und Mietunterkünfte investieren. Der Glamping-Trend mit luxuriösen Zeltlodges, Baumhäusern oder Tiny Houses wird sich fortsetzen und neue Zielgruppen ansprechen, die bereit sind, für Komfort und ein besonderes Erlebnis mehr zu bezahlen. Auch spezialisierte Angebote, wie Plätze für Hundebesitzer, Radfahrer oder Wassersportler, können Nischen besetzen und die Auslastung verbessern. Die Integration von Wellness-, Kulinarik- und Erlebnisangeboten wird immer wichtiger, um sich von der Konkurrenz abzuheben.

Herausforderungen und Chancen: Trotz der positiven Aussichten stehen Campingplätze vor erheblichen Herausforderungen: Der Fachkräftemangel wird sich voraussichtlich verschärfen und erfordert kreative Lösungen für Personalbindung und -gewinnung. Die steigenden Betriebs- und Investitionskosten, insbesondere für Energie und Bauvorhaben, bleiben eine Belastung. Die Auswirkungen des Klimawandels (Starkregen, Dürren) erfordern Anpassungsmaßnahmen in der Infrastruktur. Zudem müssen sich die Betreiber mit komplexen rechtlichen Rahmenbedingungen und der Bürokratie auseinandersetzen, insbesondere bei der Erweiterung oder Umgestaltung von Plätzen.

Insgesamt hat der Campingtourismus in Deutschland eine sehr gute Zukunftsaussicht. Er ist resilient, vielseitig und passt zu den aktuellen gesellschaftlichen Trends wie Naturverbundenheit, Individualität und dem Wunsch nach flexiblen Reiseformen. Erfolgreich werden jene Campingplätze sein, die kontinuierlich in Qualität, Nachhaltigkeit und Digitalisierung investieren, sich den veränderten Bedürfnissen ihrer Gäste anpassen und dabei ihre Kernwerte wie Naturverbundenheit und Gemeinschaft pflegen.